Concepto de gruta

Del griego “cripta” de donde pasó al latín como “crypta” en el sentido de algo que está oculto, pasó al siciliano como “grutta” y así llegó a hasta nosotros el sustantivo gruta.

Las grutas son cavidades que la naturaleza ha formado entre las rocas o bajo el suelo, o el hombre o los animales han creado por excavación. Son grandes y profundas, y cuando son naturales han tardado muchos miles de años en hacerse, pues el agua de lluvia se va filtrando entre las rocas, disolviéndolas en forma gradual y muy paulatina. En el interior de las grutas se van acumulando sales minerales que hacen que podamos ver en ellas estalactitas, formadas por gotas de agua mineralizadas, que van esparciendo calcita que van formando un cono, que se aprecian colgando en las grutas desde el techo. Cuando caen esas gotas al suelo conforman estalagmitas redondeadas y macizas que vemos en dirección opuesta a las estalactitas, o sea, de abajo hacia arriba. Las grutas, actualmente son un gran atractivo turístico.

El proceso de formación de las grutas no solo involucra la acción del agua sobre las rocas, sino también la interacción de la lluvia ácida, que contiene ácido carbónico, con la caliza. Este ácido, aunque débil, logra disolver lentamente la roca calcárea, creando cavidades que se desarrollan a lo largo de miles de años. Estos procesos se ven favorecidos por la estructura porosa de la piedra caliza, que permite que el agua penetre y la disuelva desde su interior, expandiendo así las cavidades existentes.

La Gruta de Lourdes es la denominación de un santuario ubicado en Francia, para culto de la Virgen María, que se presentó en esta pequeña aldea de Lourdes en 1858. Está situada en los comienzos de los Pirineos, donde el río Gave generó una gruta entre las rocas. La gruta tiene tres metros y medio de alto y lo mismo de ancho. En los Jardines Vaticanos se ha construido una Gruta que llamaron de Lourdes entre los años 1902 y 1905, que replica la de Francia.

Este santuario no solo es un centro de devoción religiosa, sino también un destino de peregrinación que atrae a millones de personas cada año. Los visitantes vienen en busca de renovación espiritual y participan en procesiones y rituales que celebran las apariciones. La Gruta de Lourdes ha influido profundamente en la cultura local, fortaleciendo la fe y fomentando un sentido de comunidad entre los visitantes de todo el mundo.

En Argentina, en la provincia de Río Negro, hay una localidad que se denomina Las Grutas, pertenece al municipio de San Antonio Oeste y es una villa turística. Posee un balneario de aguas marinas cálidas. Allí los acantilados han sufrido la erosión del mar que ha formado grutas o cavernas.

Las grutas desempeñan un papel importante en los ecosistemas locales, proporcionando refugio a diversas especies de flora y fauna que se han adaptado a estas oscuras y húmedas condiciones. Muchos insectos, murciélagos y microorganismos dependen de este hábitat para sobrevivir, y colaboran en el equilibrio ecológico de su entorno. Además, las grutas son nichos de biodiversidad, albergando especies únicas y contribuyendo a la conservación de formas de vida raras y especializadas.

En la provincia de Huelga, más específicamente en la localidad española denominada Aracena, podemos hallar la Gruta de las Maravillas, distante ochenta y nueve kilómetros de Sevilla. Se ubica dentro de la misma ciudad y consiste en una cavidad freática, porque allí se acumuló agua subterránea que erosionó las rocas calizas. Tiene de largo dos mil ciento treinta metros, de los cuales solo pueden visitarse aproximadamente la mitad. Presenta hermosos lagos, estalactitas y estalagmitas. Fue descubierta a fines del siglo XIX.

Fingermann, H. (28 de octubre de 2016). Concepto de gruta. Deconceptos.com. Actualizado el 27 de abril de 2025. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/gruta