Concepto de probiótico

La palabra probiótico significa en pro de la vida, o sea para beneficio de nuestra existencia. A partir de la mitad del siglo XX se comprobó su eficacia en el tracto digestivo de los porcinos, y luego, se aprobó su uso en la población humana. Pueden incorporarse al organismo a través de alimentos que los contengan (lo anuncian en sus etiquetas, especialmente los hallamos en yogures y alimentos fermentados) o en fórmulas farmacéuticas.

Los alimentos probióticos son los que contienen un añadido, en cantidad adecuada, de microorganismos vivos, “bacterias buenas” que aportarán un balance óptimo a las contenidas en el intestino, que es un reservorio de defensas orgánicas, con efectos positivos sobre la salud: Aumentan la resistencia del cuerpo a las enfermedades, benefician la absorción del calcio y contribuyen a mejorar la digestión de los alimentos. Son ejemplos de bacterias buenas, la Lactobacillus acidophillus y la Lactobacillus rhamnosus; un ejemplo de bacteria mala es la salmonella, que podemos incorporar por ejemplo, si consumimos huevo crudo o mayonesa en mal estado. Entre las bacterias buenas y las malas se entabla una lucha, en la que ganarán las que en mayor número se disponga.

Además de los beneficios mencionados, los probióticos también pueden ayudar a mejorar la salud mental. Algunos estudios han demostrado que ciertos tipos de probióticos pueden ayudar a reducir los síntomas de depresión y ansiedad. Esto se debe a la conexión entre el intestino y el cerebro, conocida como el eje intestino-cerebro. Aunque la investigación en esta área todavía está en sus primeras etapas, los resultados hasta ahora son prometedores.

Los probióticos luego de ingerirse, atraviesan el tracto digestivo, adhiriéndose en parte a la mucosa intestinal, quedando alojados en el intestino delgado o en el colon. Aquí, pueden comenzar a producir beneficios para la salud, como la mejora de la digestión y el fortalecimiento del sistema inmunológico.

Son recomendables cuando está dañada la flora intestinal, por ejemplo por haber tenido que tomar antibióticos ante la presencia de una infección, o cuando sus defensas están bajas por hallarse en etapa de convalecencia tras una enfermedad que lo ha debilitado. También son recomendables cuando se padece diarrea o síndrome de colon irritable.

Además, los probióticos pueden ser beneficiosos para las personas que sufren de enfermedades crónicas del intestino, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa. Algunos estudios han demostrado que los probióticos pueden ayudar a reducir la inflamación en el intestino y mejorar los síntomas de estas enfermedades. Sin embargo, es importante recordar que los probióticos no son una cura para estas condiciones, sino una herramienta que puede ayudar a manejar los síntomas.

Finalmente, es importante recordar que, aunque los probióticos pueden ofrecer muchos beneficios para la salud, no todos los probióticos son iguales. Diferentes cepas de probióticos pueden tener diferentes efectos en el cuerpo, y lo que funciona para una persona puede no funcionar para otra. Por lo tanto, es importante hablar con un profesional de la salud antes de comenzar a tomar un suplemento probiótico.

Fingermann, H. (6 de agosto de 2014). Concepto de probiótico. Deconceptos.com. Actualizado el 17 de septiembre de 2024. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/probiotico