Concepto de nutrición

La nutrición es el acto de incorporar sustancias sólidas y líquidas a los organismos vivos animales, sin las cuales no pueden cumplir sus funciones vitales, y los procesos que se derivan a partir de la incorporación de esos nutrientes. Los nutrientes que necesita el organismo humano son proteínas, grasas, carbohidratos, minerales y agua. La falta de alguno o algunos de ellos puede originar deficiencias nutricionales, y ser fuente de enfermedades, como la desnutrición o la anemia. En la nutrición, se produce un intercambio de materia y energía, de modo continuo con el exterior.

Además de los nutrientes mencionados, es esencial mencionar la importancia de las vitaminas y los oligoelementos en la nutrición humana. Las vitaminas son compuestos orgánicos que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para funcionar correctamente, mientras que los oligoelementos son minerales que también son necesarios en dosis mínimas para mantener la salud. Algunos ejemplos de oligoelementos son el hierro, el zinc, el cobre, el manganeso, el yodo y el selenio.

Los organismos autótrofos como las plantas, realizan una nutrición autónoma, por sí mismos, no necesitando incorporar organismos exteriores a sí mismos, pues fabrican sus propios nutrientes, tras la incorporación de sustancias minerales tomadas del suelo, y la acción de la luz solar en las plantas verdes, mediante un proceso llamado fotosíntesis. Los organismos heterótrofos como las personas y los demás animales, incorporan otros organismos vivos a su proceso digestivo para nutrirse. Solo son capaces de atravesar la mucosa intestinal sin digestión previa, el agua, las vitaminas y la glucosa. El proceso digestivo se inicia en la boca, donde la saliva descompone el alimento. Luego de pasar por el esófago, el estómago y el intestino delgado la sustancia de la comida se filtra en la sangre.

El proceso de nutrición no se limita a la ingestión y digestión de alimentos. También incluye la absorción de nutrientes en el intestino delgado, su transporte a través del sistema circulatorio hasta las células donde se necesitan, y finalmente la excreción de los desechos metabólicos a través de los riñones y el sistema excretor.

Muchas veces cuando las personas o animales no pueden alimentarse por sí mismas por alguna enfermedad, se recurre a la vía endovenosa para inyectar los nutrientes. A esto se denomina nutrición parenteral.

La nutrición también juega un papel crucial en la prevención y el manejo de varias enfermedades crónicas, como la diabetes, la enfermedad cardíaca y el cáncer. Una dieta equilibrada y nutritiva puede ayudar a mantener un peso saludable, reducir el riesgo de enfermedades crónicas y promover la salud general.

En Farmacología se llama nutrición, a la mezcla de medicamentos que tiene por finalidad acrecentar su eficacia. Es importante recordar que la nutrición adecuada no se limita a la elección de alimentos saludables, sino que también incluye la consideración de cuándo y cómo se consumen estos alimentos. La nutrición es un campo de estudio en constante evolución, y los investigadores continúan descubriendo nuevas formas en las que los alimentos y los nutrientes afectan nuestra salud.

Fingermann, H. (17 de diciembre de 2009). Concepto de nutrición. Deconceptos.com. Actualizado el 28 de agosto de 2024. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/nutricion