Concepto de plebe

La palabra plebe, derivada del latín “plebis” alude a la población no privilegiada, al conjunto de habitantes libres pero que no se distinguen del común, por ningún trtamiento o mérito especial. En la Antigua Roma, la plebe o los plebeyos, sector social diferenciado de los patricios, que habrían sido los descendientes de los fundadores de la ciudad de Roma (de allí el nombre de patres), estaban relegados de los asuntos políticos, a los que recién fueron incorporados, cuando el rey Servio Tulio dividió a las personas por su fortuna, y así pudieron participaren la asamblea de ciudadanos o comicios. Sin embargo muchos otros asuntos públicos y privados (hasta la ley Canuleia no pudieron casarse patricios y plebeyos) les estaban vedados, lo que desencadenó una larga lucha de este relegado sector social por la conquista de derechos, y su equiparación a la clase patricia, lo que recién lograron en la República, pudiendo ingresar a las magistraturas, al Senado y finalmente al Pontificado Máximo en el año 300 antes de Cristo.

Los tribunos de la plebe, fueron funcionarios instituidos luego de que la plebe decidiera constituir su propio Estado en el Aventino en el año 494 a.C. ante lo cual los patricios, temiendo perder soldados en sus legiones, les concedieron la instauración de los tribunos para defender a los plebeyos, teniendo la posibilidad de usar la “intercessio” o veto, para oponerse a medidas que fueran perjudiciales a los de su clase.

Otra entidad de la plebe fueron los ediles plebeyos, auxiliares de los tribunos con funciones de policía. Eran dos, elegidos por los «concilia plebis» o asambleas de plebeyos, existiendo otros dos, patricios y que contaban con la atribución de usar la silla curul (magistrados curules).

Los concilios de la plebe eran las reuniones de los plebeyos que interrogados por el Tribuno de la Plebe, podían sancionar plebiscitos, normas similares a las leyes que primero tuvieron valor solo entre la plebe y luego se extendió su obligatoriedad también a los patricios.

El término plebe, se generalizó para hablar de cualquier conjunto de personas sin privilegios, como el caso del Tercer Estado o Estado Llano, del Antiguo Régimen, que a diferencia de los nobles y el clero, debían pagar impuestos al Estado. Luego de la Revolución Francesa, desparecidas las diferencias sociales basadas en el nacimiento y la herencia, se conoce como plebe a los integrantes de las clases sociales más pobres, comúnmente denominadas populares, que no tienen acceso a la cultura de élite.

Fingermann, H. (27 de noviembre de 2011). Concepto de plebe. Deconceptos.com. Actualizado el 28 de enero de 2023. https://deconceptos.com/ciencias-sociales/plebe