Concepto de aminoácidos

Los aminoácidos son compuestos, ácidos orgánicos, cuya molécula está integrada por un grupo carboxilo y uno amino, que sustituyen a átomos de hidrógeno. El grupo amino, con respecto al grupo carboxilo, puede estar ubicado en el carbono α, β y δ. En las sustancias orgánicas su presencia resulta esencial.

Poseen en general actividad óptica por contener uno o más carbonos asimétricos. Son solubles en agua pero no en disolventes orgánicos, presentando cualidades ácidas y básicas. Se encadenan formando enlaces péptidos.

Los aminoácidos más comunes, componen como unidades monoméricas a las proteínas y se obtienen de ellas, por hidrólisis total. Basándose en las estructuras de sus grupos R, pueden subdividirse en cinco grupos.

Ejemplos son alanina; serina; fenilalanina; lisina; y aspartato, determinando hidrofobicidad, puentes de hidrógeno y cargas.
Por hidrólisis pueden extraerse 22 aminoácidos diferentes de las proteínas naturales.

Los aminoácidos contienen un grupo básico y uno ácido, por lo cual se los llama compuestos amfotéricos. Existen como iones bipolares en su estado sólido. En solución acuosa, hay un equilibrio entre el ion bipolar y las formas aniónica y catiónica.

Los aminoácidos están presentes generalmente como cationes en soluciones muy ácidas, en las básicas, como aniones.

Los aminoácidos esenciales son aquellos que los organismos superiores deben incorporar a través de la dieta, pues el organismo no puede sintetizarlos. Son ocho, y se encuentran en la carne, huevos, lácteos, soja, porotos, lentejas, garbanzos, arroz, etcétera.
En adultos se reconocen nueve aminoácidos esenciales: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptófano y valina.

La arginina se considera condicionalmente esencial durante el crecimiento y en determinadas situaciones metabólicas.
Los no esenciales son elaborados en el hígado.

Su importancia radica, en que además de formar parte de las proteínas, son neurotransmisores, aportan energía a los músculos, contribuyen a la síntesis de vitaminas y minerales y al buen funcionamiento orgánico en general, que sufriría retardo en el crecimiento, depresión o trastornos digestivos, ante su carencia.

Fingermann, H. (25 de febrero de 2013). Concepto de aminoácidos. Deconceptos.com. Actualizado el 22 de mayo de 2026. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/aminoacidos