Concepto de congelado

La palabra congelado hace referencia al estado de algo que sufrió la acción de congelar, verbo que procede del latín “congelare”, término integrado por el prefijo de totalidad “con” y el sustantivo “gelu” que se traduce como “hielo”. Congelado es el participio del verbo congelar.

Congelado significa de acuerdo a su etimología, lo que se ha transformado plenamente en hielo.

Cuando colocamos agua en estado líquido en el congelador o freezer de la heladera el agua pasa al estado de congelación, se solidifica, al alcanzar la temperatura a 0º, aunque estudios científicos recientes llevados a cabo en la Universidad estadounidense de Utah han demostrado que la congelación total se alcanza a los -13 º C, donde se produce el cambio en su estructura molecular, tomando formas tetraédricas.

La industria de los alimentos congelados ha prosperado mucho en los últimos tiempos pues permite conservarlos durante mucho tiempo sin que se pierdan o solo lo hagan en mínima proporción, las propiedades nutritivas ni el sabor. Lo que se logra congelar es el agua que estos alimentos contienen, y al quedar solidificada, produce la desecación del producto, recordando que los animales y las plantas contienen agua en mucha proporción en sus organismos.

Para lograr la congelación, que se produce según el caso entre los 0º y los -4 º C, pueden emplearse los siguientes métodos: Puede ser por contacto con una superficie fría que le vaya extrayendo el calor, otra forma es por extracción de calor a través de una corriente de aire frío; o por el uso de fluidos criogénicos. Lo más frecuente es usar la ultracongelación que es llevar el producto lo más rápido posible a -40 º C. Para mantener seguros los alimentos ya congelados, libres de microorganismos, se sugiere mantenerlos a -18º C. Es conveniente comprarlos y colocarlos lo más rápidamente posible en el freezer del hogar sin que haya producido el descongelado, pues romper la cadena de frío puede ser peligroso para que se instalen allí las bacterias.

Los cuerpos de personas y animales pueden sufrir congelación al estar expuestos a temperaturas ambientales muy bajas, lo que produce lesiones en la piel y tejidos subyacentes e hipotermia, lo que suele ser muy grave. Puede ocurrir, por ejemplo, por estar expuestos sin las vestimentas adecuadas a climas demasiado fríos o por haber quedado atrapado en una cámara frigorífica.

Además de la congelación de alimentos y los riesgos de congelación en seres vivos, el término congelado también se utiliza en diversas disciplinas y contextos. En economía, por ejemplo, se habla de precios congelados cuando estos se mantienen fijos durante un periodo de tiempo determinado, sin sufrir aumentos. En medicina, la congelación de órganos y tejidos es una práctica común en la conservación para trasplantes. En este caso, se utilizan técnicas de criopreservación para mantener la viabilidad de las células.

En el ámbito de la tecnología, la congelación de datos es un proceso que se utiliza para preservar la información en un estado específico. Esto es especialmente útil en situaciones donde es necesario mantener un registro histórico de los datos, como en investigaciones científicas o en el análisis de tendencias a largo plazo.

En la física, la congelación es un fenómeno que se estudia en el campo de la termodinámica. Se refiere al cambio de estado de la materia de líquido a sólido, que se produce cuando la temperatura de una sustancia desciende por debajo de su punto de congelación. Este proceso es fundamental para entender diversos fenómenos naturales, como la formación de hielo en los polos o la solidificación de la lava en la corteza terrestre.

Por último, es importante mencionar que la congelación también juega un papel crucial en la industria de la construcción, especialmente en climas fríos. El agua contenida en los materiales de construcción puede congelarse y expandirse, lo que puede causar daños estructurales. Por lo tanto, es esencial tomar medidas para prevenir la congelación en la construcción, como el uso de materiales resistentes al congelamiento y la implementación de técnicas de aislamiento térmico.

Fingermann, H. (27 de septiembre de 2017). Concepto de congelado. Deconceptos.com. Actualizado el 20 de febrero de 2024. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/congelado