Concepto de estómago

Del griego στόμαχος (stómachos) de donde pasó al latín como “stomachus”, derivado de “stoma” que se traduce como “boca”, nació la palabra estómago.

El estómago, en la Anatomía humana es un órgano hueco, que forma parte del aparato digestivo, siendo su parte más voluminosa e importante. El estómago está situado en el abdomen, entre el esófago, con el que se conecta por la unión gastroesofágica, y el intestino delgado. Se trata de un conducto complejo, un ensanchamiento del tubo digestivo, que actúa sobre los alimentos de modo mecánico y químico. Con la ayuda de los jugos gástricos logra triturar los alimentos deglutidos, en el antro, formando el quimo, que luego pasa al intestino delgado. Además, los jugos gástricos son una barrera para las bacterias.

Las partes del estómago son: el cuerpo; por encima, el cardias, una abertura que comunica con el esófago; por debajo el antro; y luego, se va estrechando para terminar en el píloro, que se abre en el duodeno y posee una válvula y un esfínter. Posee cuatro túnicas superpuestas: serosa, muscular, submucosa o celular y mucosa.

El tamaño del estómago varía, ya que, al ser un saco elástico, su tamaño se achica o se agranda, de acuerdo a la cantidad de alimentos que contenga.

Cuando la mucosa gástrica se irrita e inflama, por exceso de la secreción ácida (producida por ciertos alimentos, medicamentos, estrés o infecciones) se padece de gastritis, que provoca síntomas, como acidez, náuseas y ardor en la boca del estómago. Si se hace crónica, puede conducir a una úlcera péptica (lesión de la mucosa del estómago).

Las personas tenemos un solo estómago, al igual que otros animales, como los caballos, los gatos, los perros, las aves o los cerdos. Sin embargo, los rumiantes no tienen un estómago simple, sino compuesto, pues está dividido en cuatro compartimentos.

Además de su función principal de digestión, el estómago también juega un papel crucial en la regulación del equilibrio de fluidos en el cuerpo. Absorbe agua y electrolitos y los libera en el torrente sanguíneo según sea necesario. También es responsable de la producción de varias hormonas y enzimas que son esenciales para el proceso de digestión.

El estómago también tiene una función inmunológica, ya que los ácidos que produce pueden matar a muchas bacterias y virus que entran en el cuerpo a través de los alimentos. Esto ayuda a prevenir infecciones y enfermedades.

El estómago es un órgano increíblemente resistente. A pesar de estar constantemente expuesto a ácidos fuertes, puede regenerarse a sí mismo. Las células del revestimiento del estómago se reemplazan cada pocos días, lo que permite que el órgano se repare y mantenga su función a pesar de las condiciones difíciles.

En el caso de los rumiantes, su estómago compuesto les permite descomponer la celulosa, un componente principal de las plantas, que otros animales no pueden digerir. Esto les permite obtener nutrientes de fuentes que otros animales no pueden utilizar.

Es importante mantener la salud del estómago a través de una dieta equilibrada y evitando factores de riesgo como el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo y el estrés excesivo. Las enfermedades del estómago pueden ser graves y, en algunos casos, pueden requerir cirugía o tratamiento a largo plazo.

Fingermann, H. (7 de enero de 2019). Concepto de estómago. Deconceptos.com. Actualizado el 9 de julio de 2024. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/estomago