Concepto de litosfera

La litosfera, que comprende la corteza más el manto superior sólido o residual, es una capa de la Tierra, que todos conocemos en su superficie exterior, pues es la que forma los continentes y las islas y de donde brota el agua, cubriendo la corteza oceánica, que se introduce debajo de la corteza continental, que es la tierra firme, que se hace más gruesa en las zonas montañosas, que se producen por fallas, o sea movimientos de las placas que componen la litosfera.

Estos movimientos de las placas tectónicas, al chocar, provocan terremotos, pliegues montañosos y volcanes. Estos procesos ocurren en largos períodos de tiempo. Del estudio de las ondas sísmicas se ha podido obtener gran información de lo que sucede en el interior de la Tierra. Para estudiar las ondas sísmicas, la corteza terrestre fue seccionada en dos partes. En la superior se reconocieron rocas del tipo granito, y en la inferior, basálticas, esto referido a la corteza continental; mientras que en la oceánica la capa superior está integrada por sedimentos consolidados con flujos de lava sólida, sobre la que se asientan sedimentos no consolidados.

La palabra litosfera se originó en dos vocablos griegos: “litos” con el significado de “piedra” y “sphaira” que se traduce en nuestro idioma como esfera.

Es una capa de roca delgada, rígida, que tiene un espesor que escila entre seis y setenta kilómetros, según se trate de corteza oceánica o continental, respectivamente.

Las rocas que la forman son igneas (de magma solidificado) en su mayoría, aunque también contiene rocas metamórficas y sedimentarias. La componen oxígeno, aluminio, hierro, azufre, sodio, calcio, potasio y magnesio, y sus compuestos.

Debajo de la litosfera se encuentra la astenosfera pastosa, débil, de lentos movimientos.

Además de su importancia geológica, la litosfera tiene un papel crucial en el ciclo del carbono de la Tierra. Las rocas de la litosfera pueden almacenar carbono durante millones de años, ayudando a regular el clima de la Tierra. Cuando las rocas de la litosfera se erosionan, liberan carbono a la atmósfera, donde puede ser absorbido por las plantas y los océanos.

La litosfera también juega un papel importante en la formación de suelos. Las rocas de la litosfera se descomponen con el tiempo para formar el suelo, que es esencial para el crecimiento de las plantas y la vida en la Tierra.

Además, los movimientos de las placas tectónicas en la litosfera pueden tener un impacto significativo en la vida en la Tierra. Por ejemplo, los terremotos, que son causados por el movimiento de las placas tectónicas, pueden causar daños significativos a las ciudades y las infraestructuras. Los volcanes, que también son causados por el movimiento de las placas tectónicas, pueden tener un impacto significativo en el clima de la Tierra.

La litosfera también es importante para la minería y la extracción de recursos naturales. Muchos de los minerales y metales que utilizamos en nuestra vida diaria, como el oro, el cobre y el hierro, se encuentran en las rocas de la litosfera.

En resumen, la litosfera es una capa crucial de la Tierra que juega un papel importante en muchos aspectos de la vida en nuestro planeta. Desde la formación de suelos hasta la regulación del clima, la litosfera tiene un impacto significativo en nuestro mundo.

Fingermann, H. (15 de mayo de 2013). Concepto de litosfera. Deconceptos.com. Actualizado el 12 de septiembre de 2024. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/litosfera