Concepto de tubérculo

Tuberculum, es el diminutivo de tuber que significa tumor. En dicha palabra latina es donde se encuentra el origen etimológico del término tubérculo que hoy empleamos y al que el Diccionario de la Real Academia Española le otorga tres acepciones o significados diferentes.

La primera definición que se le otorga al concepto que nos ocupa es aquella que se emplea en el campo de la Botánica para catalogar a un tallo de tipo subterráneo que se modifica y engruesa y en el que se encuentran los nutrientes de reserva para un determinado tipo de planta. Sin embargo hay tubérculos de tallo y otros de raíz, aunque estas últimas a veces no son consideradas verdaderos tubérculos.

En este sentido, es necesario subrayar que dicho tubérculo se caracteriza porque no tiene ninguna clase de escamas ni protección. Asimismo posee una parte central de forma circular y plana. Y eso sin olvidar que el tipo de reproducción de aquel se realiza bien por semilla o por plantación del mismo tubérculo. Partiendo de ello, tenemos que señalar que los tubérculos comestibles más conocidos son las patatas, tubérculos de tallo, ya que las raíces se desarrollan a partir del tallo que se ha engrosado, científicamente, las papatas se denominan Solanum tuberosum; las chufas, tubérculo de la planta Cyperus esculentus, conocida como juncia avellanada; las zanahorias (Daucus carota sativus) las yucas (Manihot esculenta) y los boniatos (Ipomoea batatas) siendo los tres últimos, tubérculos de raíz. Otros son parte de plantas ornamentales, como la begonia. Las plantas que tienen tubérculos pertenecen a las llamadas geófilas, al igual que las que tienen rizomas o bulbos. Es una forma de adaptación al ambiente que encuentran esas especies para sobrevivir el climas demasiado fríos o secos. En esas estaciones desfavorables, los órganos subterráneos continúan en vida latente, mientras su parte aérea sucumbe.

Además, es importante mencionar que los tubérculos son una fuente importante de nutrientes para la dieta humana. Son ricos en carbohidratos, lo que los convierte en una fuente de energía esencial. También contienen vitaminas y minerales esenciales para el correcto funcionamiento del organismo. Algunos tubérculos, como las patatas y las batatas, son una fuente importante de vitamina C. Además, los tubérculos son bajos en grasa y en calorías, lo que los convierte en una opción saludable para incluir en la dieta.

La segunda acepción que tiene este término está referida al ámbito de la medicina. En este caso, dicha palabra se emplea para definir a un producto morboso, de color amarillento, que tiene una etapa de crudeza y luego otra de reblandecimiento en la que se asemeja al pus. También es tubérculo, en medicina, el punto óseo de tamaño pequeño y formato redondeado, o un nódulo que se adhiere al mismo. En este contexto, el término tubérculo puede referirse a una serie de condiciones médicas, como los tubérculos de la tuberculosis, que son pequeñas lesiones que se forman en los pulmones y otros órganos en respuesta a la infección por la bacteria de la tuberculosis.

Por último, el tercer significado tiene que ver con el campo de la zoología. En él se usa el término para catalogar a una protuberancia que se presenta bien en la superficie de algunos animales o bien en el dermatoesqueleto. En este sentido, los tubérculos pueden ser una característica importante para la identificación de especies, ya que pueden variar en tamaño, forma y ubicación dependiendo de la especie. Además, en algunos casos, los tubérculos pueden tener funciones específicas, como la protección contra los depredadores o la ayuda en la locomoción.

Fingermann, H. (13 de diciembre de 2011). Concepto de tubérculo. Deconceptos.com. Actualizado el 4 de marzo de 2024. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/tuberculo