Concepto de arrecife

Del árabe hispánico arrasif, que a su vez procedía del árabe clásico rasif que significaba “empedrado”, procede el concepto actual de arrecife. Palabra con la que se define al conjunto de piedras o rocas que está situado justo por encima o por debajo del nivel del mar.

Así, se suele decir que ese saliente rocoso del que estamos hablando, se encuentra a flor de agua. Una frase que puede servir para mostrar el sentido del término que estamos tratando sería: Aquel barco procedente de Canadá tuvo un percance y quedó encallado en este arrecife.

Cuando se habla del concepto que nos ocupa, muchas veces hace referencia a un arrecife de coral. Este se encuentra únicamente en aguas tropicales y puede definirse como aquel conjunto de estructuras subacuáticas, de tipo sólido del fondo marino que se conforman a partir del desarrollo de corales de piedra. Por esta razón es que son arrecifes bióticos. Los corales secretan carbonato de calcio, que permite que se conformen. Se trata de un ecosistema diversificado conocido como «selva marina». El año internacional de los arrecifes de coral, fue el 2018. El calentamiento global, produjo el calentamiento de las aguas oceánicas, lo que ha puesto en peligro este ecosistema.

El arrecife de coral más grande del mundo, que mide dos mil seiscientos kilómetros, es la Gran Barrera de Coral, que se encuentra en el mar del Coral, en el nordeste australiano, que también sufre el impacto negativo del cambio climático. En 1981, la UNESCO declaró a este arrecife, como Patrimonio de la Humanidad.

Pero no es el único significado que tiene la palabra arrecife pues también es usado para describir a toda calzada, carretera, o camino que está empedrado. Una acepción que es la que más se adecua al significado original, a la palabra árabe de la que procede dicho concepto.

Por último, tampoco hay que olvidar que dicho sustantivo es el topónimo de una villa de la provincia española de Las Palmas, situada al este de la isla canaria de Lanzarote. Una ciudad muy turística aquella, que cuenta con diversos lugares de interés como la Bahía de Arrecife o el Castillo de San Gabriel.

Arrecifes, es también el nombre de una ciudad ubicada en la provincia de Buenos Aires, en Argentina, que cuenta con unos treinta mil habitantes. La cruza el río Arrecifes, que se llama así por tener arrecifes en su lecho, y le da el nombre a la ciudad también. La población s ededica a actividades agropecuarias y a la industria textil.

Fingermann, H. (13 de octubre de 2011). Concepto de arrecife. Deconceptos.com. Actualizado el 29 de noviembre de 2022. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/arrecife