Concepto de subsuelo

La palabra subsuelo, está integrada por los siguientes términos de origen latino: el prefijo “sub” que indica debajo, y el sustantivo “solum” en el sentido de suelo o basamento.

Subsuelo es entonces lo que se encuentra por debajo del suelo o terreno. La tierra está conformada por capas. Todo lo que está debajo de la capa superficial, es el subsuelo, que está formado por partículas que pueden degradarse parcialmente y allí se arraigan las raíces de los árboles.

Además de ser el hogar de las raíces de los árboles, el subsuelo también alberga una gran cantidad de organismos, desde bacterias y hongos hasta insectos y pequeños mamíferos. Estos organismos desempeñan un papel crucial en la descomposición de la materia orgánica, contribuyendo así a la fertilidad del suelo y al ciclo de nutrientes.

Pero también el subsuelo contiene riquezas, y la propiedad de las mismas es regulada de diversas maneras según cada Estado. Por ejemplo, en Estados Unidos son de dominio privado; en cambio en América Latina son de propiedad pública. Un caso de regulación diferencial lo encontramos en las leyes peruanas y argentinas donde lo que se extraiga de la explotación de hidrocarburos es de terceros, lo que permite que existan concesionarios que exploten los yacimientos en su beneficio. En argentina se concesiona a cambio de una regalía, que es de aproximadamente el 12 % de la producción bruta.

El subsuelo es, además rico en minerales en muchas regiones. Por ejemplo, en Huelva (España) del subsuelo se extrae pirita, hierro y cobre. La minería subterránea requiere que se realicen túneles o galerías con el fin de poder penetrar en las rocas y llegar al yacimiento.

La exploración y explotación del subsuelo también tiene implicaciones geológicas importantes. La perforación y extracción de minerales puede alterar la estabilidad del terreno, lo que puede llevar a deslizamientos de tierra y terremotos. Además, la extracción de agua subterránea puede causar la compactación del suelo y el hundimiento del terreno, un fenómeno conocido como subsidencia.

Como vemos, si bien el subsuelo no es visible a simple vista, el ser humano se ha ocupado de llegar hasta él para aprovecharlo, lo que también genera grandes impactos ambientales.

La falta de espacio en las grandes ciudades ha hecho que el subsuelo cobre mucha importancia para reducir los problemas de áreas construidas, cada vez más amplias. Muchos edificios por esa razón, se construyen con subsuelos, para aprovechar el espacio, no solo hacia arriba, sino también hacia abajo: “El edificio en que vivo tiene subsuelo y tres pisos” o “Se han construido cocheras en el subsuelo para ganar terreno”.

Además, el subsuelo también se utiliza para la construcción de infraestructuras de transporte, como metros y túneles de carreteras, así como para la instalación de redes de servicios públicos, como agua, gas y electricidad. En este sentido, el subsuelo es un recurso vital para el desarrollo y mantenimiento de nuestras ciudades modernas. Sin embargo, la gestión adecuada de este recurso es esencial para garantizar la sostenibilidad de nuestras actividades y minimizar los impactos negativos en el medio ambiente.

Fingermann, H. (12 de septiembre de 2018). Concepto de subsuelo. Deconceptos.com. Actualizado el 17 de octubre de 2024. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/subsuelo