Concepto de camélido

La palabra camélido procede del latín “camelus”, que designa a ciertos animales, siendo su nombre científico, Calmelidae, cuyo origen se remonta a América del Norte, hace unos cuarenta millones años, y en la actualidad, pueblan el continente asiático, el africano y América del Sur.

Se trata de mamíferos herbívoros y artiodáctilos (número par de dedos, con mayor desarrollo en el tercero y cuarto, que son los que se apoyan en el suelo, con uñas y almohadillas plantares). Sus extremidades (las dos del mismo lado) al caminar, se mueven de modo simultáneo. No tienen cuernos. Su pelo es lanoso y son rumiantes. Muchos de ellos escupen para defenderse o mostrar su enojo.

Entre los camélidos, se encuentran los camellos, los dromedarios, las vicuñas, las alpacas, los guanacos y las llamas. Los cuatro últimos son conocidos como los camélidos del Nuevo Mundo, porque habitan en la zona andina de Sudamérica.

Los camellos salvajes, propios del desierto de Gobi y los camellos bactrianos, son oriundos de las estepas del centro de Asia. Los domesticados, son usados fundamentalmente como animales de carga, y tienen la característica de tener dos gibas en su espalda, a diferencia de los dromedarios, procedentes de la península arábiga, que solo poseen una, tienen el pelaje un poco más corto y son menos robustos. Ambos toleran muy bien el frío, la sequía y las alturas.
Las vicuñas son los camélidos silvestres de menor tamaño y habitan en el altiplano andino, en climas secos y fríos, y su lana es muy apreciada. Son menos mansas que las llamas y las alpacas.

Las alpacas, están genéticamente relacionadas con las vicuñas, De las alpacas bolivianas se obtiene lana, y con la lana de las peruanas se hacen unas cotizadas telas. Son muy parecidas a las llamas, y las podemos diferenciar por la cara, que es más alargada en la llama y su cuerpo es mucho más voluminoso. También son diferentes sus orejas. Las llamas las tienen más largas y curvadas, mientras que las de las alpacas, son rectas y puntiagudas. De ellas se aprovecha la carne y la lana, siendo el pelaje de las alpacas, más fino.

Los guanacos, que podemos hallarlos en Chile en el occidente argentino, boliviano, peruano y paraguayo, son salvajes, y su lana es considerada de mayor fineza que la de la alpaca pero más rústica que la de la vicuña.

Fingermann, H. (8 de julio de 2022). Concepto de camélido. Deconceptos.com. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/camelido