Concepto de biodegradable

Biodegradable es un término que se usa en química y ecología, para referirse a un compuesto susceptible de ser degradado (descompuesto en fragmentos cada vez más pequeños, hasta desaparecer) por acción biológica (microorganismos, como el caso de las bacterias y los hongos, plantas o animales) junto a factores ambientales como el sol o el agua.

Al descomponerse, desaparecen sus moléculas, se vuelven más simples y con mayor estabilidad, y se transforman en agua, biomasa, dióxido de carbono y nutrientes, sin que se trasladen al ambiente residuos tóxicos.

Tiempo del proceso

No todos los materiales tardan el mismo tiempo en descomponerse, y algunos pueden tardar muchos años, incluso siglos, por lo que a pesar de degradarse en algún momento, como es tan lejano, y en ese lapso contaminó, se lo considera no biodegradable, como lo son, por ejemplo, el vidrio (una botella de vidrio tarda en promedio unos 4.000 años en biodegradarse, aunque debemos reconocer que durante el proceso no libera toxicidad) el plástico (una bolsa de plástico demora unos ciento cincuenta años), las pilas demoran más de quinientos años, con el agregado  de ser muy contaminantes; o el aluminio, que en este caso si la humedad lo cubre de óxido puede demorar una década en descomponerse.

Los productos no biodegradables para evitar ser contaminantes, como el caso del vidrio o el plástico, pueden reciclarse o reutilizarse y así no ser perjudiciales al ambiente.

Algunos plásticos pueden ser biodegradables, cuando se le añaden aditivos que atraen a los microorganismos para que actúen degradando los polímeros.

Etapas

Primero se produce una degradación superficial, modificatoria del material en cuanto a sus propiedades mecánicas, físicas y químicas. Luego se produce la bio-fragmentación del polímero, donde se dividen sus enlaces, hasta finalmente llegar a la etapa de asimilación, donde los fragmentos se integran en las células microbianas.

Beneficios

Las materias orgánicas que pueden biodegradarse, son muy útiles para el medioambiente porque no lo contaminan y aún más, los que pueden desaparecer en un plazo corto de tiempo.

Materiales biodegradables

Desechos alimentarios, residuos humanos o de animales, pasto cortado, madera natural, hojas de plantas y árboles y papel. En los productos de uso doméstico, podemos dar como ejemplo de productos biodegradables, los estropajos de coco, esponjas de fibras vegetales, cepillos de dientes de bambú, etcétera.

Diferencia entre biodegradable y compostable

En este caso hay una relación de género a especie pues lo compostable es siempre biodegradable, pero lo biodegradable puede ser o no compostable. Que sea compostable implica servir de abono de buena calidad, de uso agrícola, y requiere la intervención de la manipulación humana. El compostaje puede ser doméstico o industrial.

Fingermann, H. (7 de noviembre de 2023). Concepto de biodegradable. Deconceptos.com. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/biodegradable