Concepto de animales

Los animales son aquellos seres vivos que poseen movimiento, cumplen el ciclo vital de nacer, crecer, reproducirse y morir, sienten, y se alimentan de sustancias orgánicas, presentes en el mundo exterior, que les proporcionan energía, denominándose por ello heterótrofos, ya que no producen como las plantas su propio alimento (nutrición autótrofa).

Sus alimentos son las plantas u otros animales, según su posición en la cadena alimentaria, y tienen la aptitud, a diferencia de las plantas, de poder desplazarse, mediante el vuelo, el nado, la caminata, saltando o arrastrándose, para conseguirlos. Las plantas no necesitan ese desplazamiento pues no tienen necesidad de atrapar su alimentación, al producirla ellas mismas.

La ciencia que estudia la vida animal es la zoología, tomando como objeto de su análisis los animales actuales y los pasados, a partir de sus restos fósiles, individualmente considerados o formando sistemas o grupos, y en relación a su hábitat.

La mayor clasificación del reino animal es en protozoos y metazoos, según estén formados por una o varias células. Los primeros son microscópicos y viven en el agua, en la tierra y dentro de otros organismos (parásitos).

Otra gran clasificación es en vertebrados (por ejemplo, perros, caballos, sapos, ratones, etcétera) e invertebrados (gusanos, arañas, estrellas de mar, etcétera) según posean o no un esqueleto interno articulado. Dentro de los vertebrados se distinguen los mamíferos (por ejemplo, vacas, caballos o cerdos) las aves (golondrinas, palomas, cóndores, etcétera) los peces (delfines, tiburones, bagres, etcétera) los reptiles (serpientes, tortugas, cocodrilos, entre otros) y los anfibios, como sapos y salamandras. Según nazcan de huevos o se gesten en el interior de la hembra de la especie, se clasifican en ovíparos (por ejemplo, la gallina) y vivíparos (por ejemplo la vaca o el caballo).

Pueden ser salvajes, si viven en estado natural, como por ejemplo, el león o el tigre en la selva, o domésticos, si se han adaptado a la convivencia con el ser humano, como el perro o el gato.

El ser humano pertenece al reino animal, ya que comparte con ellos todas sus características, siendo un vertebrado mamífero vivíparo, a las que se adiciona su capacidad de pensar, lo que le ha permitido ser creador de cultura y aprovechar a su beneficio la naturaleza, lo que también lo condujo a abusar de ella, y con ello agotó recursos y contaminó el agua, el aire y el suelo. El hombre es definido como un animal racional, ya que el animal no humano, en general actúa por instinto. El hombre posee también instintos pero tiene la capacidad de reprimirlos, o controlarlos, a través de su razón.

Fingermann, H. (1 de octubre de 2008). Concepto de animales. Deconceptos.com. Actualizado el 25 de marzo de 2023. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/animales