Concepto de escala

La escala es una relación con graduaciones y proporciones, relacionándose de este modo con su etimología, ya que la palabra escala proviene del latín “scala” que significa escalón o escalera.

Ámbitos de aplicación

Es un concepto que se aplica en varios ámbitos. Puede significar la tercera persona singular del modo indicativo del verbo escalar (trepar hacia una altura) como cuando se dice: «El hombre escala la montaña, en una hazaña riesgosa». En Cartografía, se utiliza para señalar una relación, ya sea numérica o gráfica, entre la realidad y el dibujo. Por ejemplo el número de kilómetros reales entre un lugar y otro de la superficie terrestre están representados en un mapa en dimensiones menores, pero que equivalen a las reales. Por ejemplo, 1 cm. puede equivaler a 100.000 kilómetros reales (Escala 1.100.000) Las dimensiones del planeta son tan grandes que sería imposible trasladarlo a una hoja de papel, pero usando la escala podemos reconstruir el tamaño pequeño observable, al real. Como todo el mapa se hace a la misma escala, la comparación con otros sitios nos dará una visión comparativa proporcional. La que hemos explicado es la escala numérica.

También se usa la escala gráfica, que es una línea situada en algún lugar visible del mapa, dividida en segmentos, donde se representan las distancias reales y sus equivalentes, en cada segmento. Si uno mide con un compás la distancia de un punto a otro del mapa, y luego la traslada a la escala gráfica, podrá obtener la distancia real entre un punto y otro de la superficie terrestre.

La escala Celsius de 1742 es la unidad accesoria en el Sistema Internacional de Unidades. Se trata de una graduación de temperatura escalonada entre 0º (grado de congelación) y 100º (grado de ebullición del agua). Fue elaborada por el científico sueco Anders Celsius y es la más empleada a nivel mundial. La escala Kelvin, de 1848, creada por el físico británico William Thomson Kelvin es básica en el Sistema Internacional de Medidas . Parte del  cero absoluto (0K) que es equivalente en la escala Celsius a -273.15ºC. Esta es la temperatura más baja posible, pues las partículas integrantes de cualquier sistema no poseen movimiento y por ende energía. En Estados Unidos y algunas zonas del Caribe se usa la escala Fahrenheit, para medir la temperatura, creación del físico alemán, Daniel Fahrenheit. En esta escala, el punto de congelación del agua se posiciona en 32º F y su punto de ebullición en 212º F.

Para medir la energía liberada por un terremoto se usa la escala de Richter, lo que hace desde su epicentro, o sea desde el foco donde tiene origen, en una escala de 0 a 9. Se denomina así, porque esta escala logarítmica, fue obra de Charles Francis Richter y de Beno Gutenberg en el año 1935. Entre 3.5 y 5.4 los daños provocados son pequeños, pero más de 8 ya implica que produjo una destrucción total en lugares cercanos.

La escala cromática es una gradación de colores donde un color se va descomponiendo en matices. La escala de grises parte del negro, y va, mediante la agregación paulatina del blanco, acercándose a este último color. Este término “escala cromática” también se usa en música para designar la escala que contiene los doce semitonos, comprendiendo notas no incluidas en la escala principal.

La escala musical es una sucesión de sonidos musicales regulares y ordenados, que se expresan en sentido ascendente (van del grave al agudo, teniendo cada nota en forma secuencial un tono más alto del que la precede) o descendente (del agudo al grave) relacionados con un tono único, que le da el nombre a la escala. La escala musical más conocida en occidente es la diatónica, integrada por siete sonidos o notas (Do, Re, Mí, Fa, Sol, La y Si).

Fingermann, H. (8 de noviembre de 2008). Concepto de escala. Deconceptos.com. Actualizado el 1 de mayo de 2023. https://deconceptos.com/general/escala