Concepto de masa

Masa es un sustantivo femenino que proviene etimológicamente del latín “massa”, que a su vez se tomó del griego «mádza», y que tuvo como acepción el de aludir a un pastel hecho de cebada. Luego fue tomando varios significados de acuerdo al contexto.

En Física

En Física se llama masa, a la materia contenida en un cuerpo relacionada con la unidad de volumen. Se revela por su peso, pero masa y peso son cosas diferentes, ya que el peso, es representativo de una fuerza, y su unidad es el Newton. En cambio, la unidad de masa, es el kilogramo. El cuerpo opone resistencia a su estado de quietud o a la variación de su movimiento, y esa representación de resistencia es la masa, que no se identifica con el peso, como dijimos, ya que éste es variable según la gravedad, y la masa es constante. El peso es una fuerza.

Masa atómica

La masa atómica es el peso comparado de un núcleo atómico. La unidad de masa atómica es la doceava parte del carbono-12 y se simboliza con la letra u. La relación entre masa y energía fue enunciada por Einstein: “La energía es proporcional a la masa de la que procede”.

En Electrónica

En electrónica también se usa la palabra masa para nombrar a las piezas eléctricas en contacto con el suelo.

En Sociología

Sociológicamente masa es equivalente a gentío o muchedumbre, multitud de personas que aparecen como anónimas, sin poder legal, pero con una gran fuerza de hecho, dado por su cantidad. Así se dice “El político exaltó a las masas, para que se volvieran en contra del oficialismo” “Los demagogos convierten al pueblo en una masa débil y fácil de dirigir”, o “Las masas se agitaron reclamando más derechos” etcétera. Por eso cuando un fenómeno crece a dimensiones considerables, se dice que se masifica.

En Derecho

Se aplica a un conjunto de bienes, como cuando decimos «la masa hereditaria», en relación al acervo sucesorio. En el concurso, que se aplica al deudor insolvente, la masa activa es el conjunto de bienes y derechos creditorios que integran el patrimonio del deudor, excluyendo los bienes inembargables, que es la garantía de los acreedores.

En Biología

En Biología el índice de masa corporal es el que se estima como ideal, para un individuo adulto, relacionando su altura con su peso. Para ello se divide el peso en kilogramos del individuo por el cuadrado de su altura expresada en metros. Si este índice es superior a 30, la persona tiene sobrepeso. Si es inferior a 18,5 es un peso inferior al normal.

En Gastronomía

En el aspecto culinario se llaman masas, a las preparaciones homogéneas que contienen, entre otros ingredientes, agua o leche, y harina. Estas preparaciones se hierven, fríen u hornean para dar lugar a numerosos platos: pastas, pizzas, tortas, pasteles, etcétera. El pan por ejemplo, contiene además, levadura, para hacer “crecer” la masa, que se denomina masa fermentada. Además hay otros tipos de masas:

Las masas de hojaldre se presentan con una textura crujiente, lo que se logra doblando muchas veces la masa, que se elabora con harina, agua, mantequilla y sal. Las masas escaldadas, se hacen con harina, huevo, mantequilla y sal, y en su preparación se incluye hervirlas.

Fingermann, H. (8 de marzo de 2009). Concepto de masa. Deconceptos.com. Actualizado el 17 de noviembre de 2023. https://deconceptos.com/ciencias-naturales/masa