Concepto de debate

El debate es la técnica que permite exponer a dos o más personas sus argumentos fundados sobre uno o más temas polémicos, escuchándose mutuamente, para que ellos mismos y el auditorio, puedan aclarar sus propias ideas al respecto. De allí nace la frase: “De la discusión nace la luz”.

Para que exista debate debe tratarse de un tema cuestionable con posibilidad de varios enfoques o interpretaciones. Pueden debatir dos personas o dos grupos de personas.

Clases

Los debates pueden ser privados, o sea, realizados en ámbitos que no trascienden al conocimiento de más personas que al de los propios interesados: «Debatí con mi padre sobre el lugar donde iremos este año de vacaciones, ya que a mí me gusta el mar y a él, las montañas. Acordamos que este año, yo decidiré, y el año próximo, las sierras serán el destino que escogeremos» o «Entre mis amigos hicimos un debate sobre la importancia o no de seguir estudios superiores, ya que algunos piensan que es mejor dedicarse al comercio o aprender algún oficio»; o públicos, cuando se hacen en ámbitos con gran afluencia de personas o cuando se debate ante las cámaras de televisión. Los más trascendentes son los debates públicos, que pueden ser políticos, religiosos, científicos o de cualquier otro tema de interés general.

Cómo se realiza un debate público

Se debe contar con la presencia de un moderador, que prepare las preguntas cuestionables, que equilibre los tiempos de exposición de cada parte, e intervenga pacificando, cuando el debate se torne demasiado agresivo, tratando que en ningún caso se pierda de vista el objetivo. El moderador, nunca debe participar en el debate, sino conducirlo, guiarlo y estimularlo, pudiendo aclarar confusiones o contradicciones pero sin dar sus propios puntos de vista. Se debe designar además un secretario que tome nota de las actuaciones, y al finalizar el debate trate de llegar a las conclusiones arribadas.

La clave del debate está en la argumentación. Cuantas más razones se den para avalar una postura, ésta será más creíble. Ante los argumentos de un expositor, el resto debe presentar contra argumentos sólidos, si quiere que su posición triunfe.

Las personas que participan en un debate público, deben ser conocedoras o más bien expertas del tema en cuestión, y es conveniente que preparen su exposición, imaginando las preguntas de su interlocutor, para prever las respuestas.

Quien gana un debate es quien mejor argumentó su postura, no elevó la voz para defenderlas, escuchó pacientemente las opiniones contrarias, rebatiéndolas una a una a su tiempo, no se burló sino que mostró respeto por las opiniones diferentes, y habló con lenguaje sencillo pero culto, entendible, pausado y en forma breve y concisa.

Se necesita para que haya un debate, la posibilidad de poder expresar libremente los pensamientos, lo que es un requisito indispensable para que una sociedad sea calificada de democrática.

Si bien en un debate hay confrontación de ideas, esta expresión alude más a posturas irreconciliables, a lucha por ganar, mientras el debate pretende que todos se escuchen, repiensen sus posturas y llegar entre todos a la mejor solución o postura, o al menos, que se repiensen las propias en base a lo expuesto por los otros.

Debates políticos

Sin lugar a dudas, los debates que despiertan gran interés ocurren cuando antes de una elección presidencial se enfrentan los candidatos con mayor posibilidades de conducir los destinos del país, que tratan de captar los votos del electorado en próximas elecciones democráticas. El país pionero en exponer a través de un debate frente a las cámaras de televisión, las plataformas políticas de los líderes partidarios ha sido Estados Unidos. El primer debate transmitido por radio y televisión fue en 1960 entre el  vicepresidente Richard Nixon y el candidato demócrata, que era el senador John F. Kennedy, quien demostró una gran soltura y elegancia ante las cámaras de televisión, ante un Nixon que a pesar de su elocuencia no pudo resistir mostrar una imagen que reflejaba su mal estado de salud. Fue tanto el nerviosismo que generó entre los participantes del debate, que recién en 1976, los candidatos aceptaron debatir en televisión, en este caso, enfrentándose Gerald Ford y Jimmy Carter.

En el Cine

La película estadounidense, conocida en español como «El gran debate» y cuyo título original es «The Great Debaters» fue estrenada en el año 2007, y se trata de un drama biográfico. Su director fue Denzel Washington. Trata sobre el profesor universitario y poeta modernista Melvin Beaunorus Tolson (1898 – 1966) y los debates entre sus alumnos, en su mayoría de raza negra de la universidad texana de Wiley con los de la Universidad de Harvard, superando las diferencias de clases.

Fingermann, H. (25 de octubre de 2008). Concepto de debate. Deconceptos.com. Actualizado el 15 de abril de 2023. https://deconceptos.com/ciencias-sociales/debate